Gatunki i podgatunki
phone cards Wiele z przedstawionych w tym przewodniku gatunków na pierwszy rzut oka wydaje się łudząco do siebie podobnych. Inne różnią się wyraźnie. Nawet fachowcom nie jest łatwo jednoznacznie uporządkować różnorodność europejskich płazów i gadów. Uporządkowanie oznacza takie pogrupowanie gatunków, które opiera się na uwzględnieniu stopnia ich wzajemnego pokrewieństwa. Współczesna systematyka jako dyscyplina naukowa opiera się obecnie na dokładniejszych i subtelniejszych metodach niż miało to miejsce w ostatnich dwóch stuleciach, kiedy europejskie gatunki otrzymywały swoje naukowe nazwy. Nowoczesne techniki badania białek i chromosomów pozwalają nam coraz głębiej wniknąć w związki między poszczególnymi gatunkami. Dzięki temu zarysowujące się „drzewa rodowe\" są coraz bliższe rzeczywistym stosunkom pokrewieństwa, ale jednocześnie bardziej skomplikowane. Podstawą każdej próby usystematyzowania świata zwierząt jest gatunek. Ma on swoje jednoznaczne określenie - naukową nazwę. Składa się ona z dwóch członów - pisanej dużą literą nazwy rodzajowej i pisanej małą literą nazwy gatunkowej. Lacerta (rodzaj) agilis (gatunek) jest niezmienną, uznaną na całym świecie nazwą jaszczurki zwinki.
